一亩二分地

退行性关节炎是一种老年常见疾病，也是关节炎中最常见的一种。它的英文为 Osteoarthritis(简称OA，该词来自与希腊语：Osteo- “骨”的意思，arthro-”关节”的意思，-itis “炎症”的意思 )，也称为degenerative arthritis。退行性关节炎是根据degenerative arthritis翻译而来(香港地区也翻译为”退化性关节炎”)，但同时也存在着根据Osteoarthritis的希腊语本义而翻译为”骨关节炎”， “骨性关节炎”等等的情况。这也就形成了这同一种病，有许多不同种称呼的情况。这种病通常表现为随着年龄的增长，关节间的软骨(Cartilage)组织 逐渐退化；到软骨组织完全丧失时，由于缺失了这一缓冲层，骨头就会互相磨损，使骨头产生毛刺(也即骨刺, Spur)(见图)， 从而带来关节处的疼痛、肿胀和炎症。这种软骨组织的退化是人体衰老的正常现象之一，所以这种关节炎在50岁以上的人群中十分普遍(我爸爸和岳父就为这一统 计情况作出了贡献)；同时对这种病在现阶段也还没有根治性的疗法，不过也不用过于悲观，已有医学实验证明Glucosamine(葡萄糖酸胺)， Chondroitin Sulphate(软骨素硫酸盐或硫酸软骨素)，和Methylsulfonylmethane(二甲基砜)等药可以起到延缓软骨组织老损的作用，甚至在 有些病例中起到了修复软骨的功能；并且适当的运动也是相当有益的。当然，最好仍然要能尽早发现、尽早保养，千万不要发扬老一辈的革命精神，强忍着疼痛使关 节处于持续负荷状态，这样会使病情恶化，在严重的情况下，甚至要进行更换关节手术。下面将介绍一下具体病症和上述三种保健品。

退行性关节炎最容易在膝关节发作，这种病发作时，最容易表现在上下楼梯时，膝关节感到不适；早晨起身或久坐之后起立也会感到不便等。同时所谓炎症， 体现在关节处，就会有红肿、关节处发热、长时间的痛楚和感觉关节僵硬，以及有可能引发全身性的类似感冒的症状，如发热、疲劳、缺乏食欲、头疼等等(不管怎 样，通过X光检测，就能发现骨刺而确证；不过当然，希望在这一步之前，就已经开始了合理保养来减缓软骨的磨损)。对于炎症，一般的消炎药就往往可以做到治 标的用 途。但对于其根本－修复关节而言，在现阶段来说，就需要依靠下述保健品来减轻关节痛楚，提高或维持关节的活动性能。

Glucosamine(葡萄糖酸胺)：这种分子是合成软骨和关节润滑液(synovial fluid，见图)的重要组分之一，但是在一般的食物摄入来源中却没有直接含有这种小分子，而需要人体代谢生成它。如果由于某种原因，人体没有生成这种分子，就很有可能导致退行性关节炎。所以口服摄入这种药品进行保养是大多医生的推荐。

Chondroitin Sulphate(软骨素硫酸盐或硫酸软骨素)：这是个长链分子，是软骨组织的重要成分之一。它的作用十分重要，不仅支持软骨的结
构， 为软骨保存水分和营养物质，还起到在软骨内流通小分子的作用，尤其考虑到软骨内不存在血液(在软骨内没有血液这一点，也同时要求了对关节处要有一定的活动 练习，因为关节的屈伸可以带动软骨内物质的代谢流动，从而具备必要的营养物质，用来合成软骨或其他）。随着年龄增长，软骨的退化，会带来直接的软骨素的缺 失，所以Chondroitin Sulphate(软骨素硫酸盐或硫酸软骨素)的摄入可以减缓这种情况。

上述两种药的组合是对付退行性关节炎的常见处方之一，最近的研究又发现Methylsulfonylmethane(二甲基砜)也有益于这种关节炎的好转。它的作用在于提供硫元素，这也有助于防止关节炎的恶化。

这些药在市场上都有单卖，也有不同的二合一或者三合一，不妨可以作为赠送父母的保健礼品。同时可以提议父母们作作一些简单易行的膝部运动，也请注意参看这个来自香港卫生署中央健康教育组的运动处方总结。最后祝大家身体健康:)