一亩二分地

从去年Al Gore的奥斯卡最佳记录片An Inconveniet Truth, 到Toyota电混汽车Prius的热销, 再到Travelocity在卖机票的同时提供Carbon Offset, 可以看出人们对Globe Warming越来越重视. 在各种替代能源中, 最新潮, 最不靠谱, 又最有希望的选择就是Hydrogen Fuel Cell(上次Stone就写过一篇). 虽然无论从氢气的生产, 储存还是利用都麻烦多多, 价格奇高, 但总是有很多同志对这条路很有信心, 比如本田Honda已经开发接近尾声的2008年款FCX汽车.

一般提起太阳能汽车或燃料电池汽车, 人们肯定会想起小小的车身和难看的造型. 看到上面这辆FCX的照片, 让Stone觉得非常惊讶 —- 竟然能造的这么像一辆真正的汽车! 本田在1999年就开始制造以氢气为动力的原型车, 最近终于决定从2008年开始批量的试生产. FCX代表Fuel Cell eXperimental, 定位为中型车, 简单比较一下: 它的电动发动机有127马力, 跟Toyota Corolla和Honda Civic相当; 最大扭矩188 ft-lbs, 比Civic的128 ft-lbs高了一些; 车长187英寸, 比Civic长了10英寸左右; 其它的配置, 比如音响, 空调和其它的电子设备都很”正常”. 也就是说, 把一辆FCX停在这里, 在汽车发动之前, 我们看不出任何特殊之处. 那它跟正常汽车有什么不同呢? 答案是有好也有坏.

一般Fuel Cell汽车由四部分构成: 储氢罐, 燃料电池, 锂电池和电动机. 大部分能源以高压氢气的形式存储在储氢罐里, 氢气通过燃料电池转化为电能, 进入锂电池, 然后电动机的由锂电池提供动力驱动. Fuel Cell汽车有以下几条特点: 首先, 发动机”点火”之后非常安静, 按USA Today的资深试驾员James Healey的说法, 声音小得让人不确定是不是已经有动力; 其次, 整套装置的能源效率达到60%, 远高于普通汽油引擎的20%和电混汽车的30%; 第三, FCX的”油箱”可容纳171升的氢气, 大概能够行驶270 miles, 已经达到普通汽车的水平; 最后, 他的尾气只是水蒸气, 绝对的无污染.

当然, 短期之内Honda FCX还不能像Toyota Prius那样一夜之间满大街都是, 因为它还有不少问题. 比如, 从前排座位中间延伸到后排座位中间是Fuel Cell的位置, 也就是说后排的中间不能坐人. 这还不算什么大不了的, 最主要的是它吓人的价格. 初步预计在50万美元左右, 所以Honda并不打算开始销售FCX, 而是以很便宜的价格租给加州和华盛顿的用户使用. 这个价格虽然还高的离谱, 但比起几年前动辄上百万美元的成本已经降低不少了. 随着技术的进步和生产规模提升, 我想价格肯定会成倍的降低. Honda FCX至少让人觉得Fuel Cell Vehicle离我们近多了, 不再只是个天方夜谭.