时至今日，我大学时代的一位室友仍然对我与她擦肩而过却没有认出她的事情耿耿于怀，事情的起因是这样的：当时我们成为室友已经一周了，在我的印象中她是一个喜欢穿着嫩绿色衣服、马尾绑的很高的活泼姑娘，可是，某一天当她一改往日的着装风格又换了新的发型从我身边走过时，我却需要别人的提醒才能认出她。我的这种“无视”与一类叫做面盲症，又叫面容失认症的症状非常的相似，所以，每当她发出抱怨时，我都会大叫着“我是面盲”然后大笑着逃走以避免指责。
事实上我的这种“暂时性失忆”或者是“选择性失明”与真正的面盲症相比完全是小巫见大巫。我们可能会认不出迎面走来的新结交的朋友，会忘记某个不久前刚刚打过交道的人的容貌，但是我们很热衷于讨论谁的女朋友长的更精致一点，或者哪个明星的五官更出众，我们甚至能很容易的区分张柏芝和贡米。这些对于真正的面盲症患者来说都是无法理解的。他们常被误认为是高傲、冷漠甚至性格孤僻的怪胎，因为他们绝对不会有兴趣去八卦明星，在他们看来明星们都长着同样的脸（虽然事实也果真如此），他们认不出自己的亲人，甚至无法在集体照中找出自己。有一位叫做Cecilia Burman的面盲症患者用石头作比喻很形象的为我们描述出她所看到的人脸，在她的眼中，脸和脸的区别就如同石头与石头的区别一样，尽管突起凹陷棱角不同，但是这根本不能引起她的注意，也无法帮助她分辨出不同的“石头”。我们只需想象一下把每个人的影像都放在photoshop里虚化模糊或是打上马赛克，就大抵能体会到这有多么的让人绝望了。
人脸的识别对于我们的日常生活有多重要不言自喻，有研究表明人天生就对人脸有视觉偏好，科学家们有这样的共识：人脸识别包括一系列复杂的信息处理过程，需要多个脑区共同参与方能实现。1947年德国的神经病学家Joachim Bodamer观察到两位在二战中头部受损的病人，他们的视力都很正常，且没有辨识其他物体的障碍，但却无法识别人脸，这让他认识到看到和识别人脸反应了两种不同的大脑功能，他用希腊语词根prosopon（脸）和医学上的一个术语agnosia（失认症）将这一类病症命名为prosopagnosia，面盲症自此从其他的失认症中独立出来，开始受到人们的关住。随着人们对大脑认识的不断加深，科学家们发现除了传统所知的视觉区域以外，大脑边缘区域和前额叶区域等扩展区域也都参与了人脸识别与感知过程中的信息处理。功能磁共振成像显示位于大脑颞叶（耳朵上方的大脑皮层）的梭状回（FG）对于人脸图像的反应尤为强烈，它接受来自枕下回（IOG）的信号，并将信号传递给杏仁核（AMG）、额下回（IFG）以及眶额叶皮层（OFC）这些扩展区域进行进一步处理，有趣的是，科学家们观察到当人们看到一张饱含感情的脸时，梭状回与杏仁核的联系明显加强，当人们看到一张名人的脸时则会增强梭状回与眶额叶皮层之间的联系。因此，人们普遍认为梭状回面孔区是人脸识别的关键区域。
早期报道的面盲症患者多是一些由于脑外伤、中风、缺血或者神经退行性疾病造成脑损伤的病人，特别是那些枕叶和颞叶部位受损的病人常被检查出具有人脸识别的障碍，这类病人的面容失认能很快被发现，一方面是因为他们由于受到了严重的脑损伤得到了医生们足够的重视，另外一方面，当病人看到自己熟悉的一张张面孔忽然变成一块块“石头”时，很容易就会知道自己被外行人虏到了外太空还是不幸患上了面盲症。先天性的面盲症患者则没有这么幸运了，直到1976年，人们才首次注意到有先天性的面盲症患者存在，他们生来如此，以为所有人看到的人脸都是一块块的“石头”，很多面盲症患者直到成年以后才会意识到自己患有面盲， 著名的面盲症患者Bill Choisser直到50岁时才知道自己是一个面盲症患者。来自不同研究小组的调查结果显示大约有2～3％的人患有不同程度的面盲症，而先天性的面盲症占据了其中的大部分，这表明先天性面盲比后天获得性面盲更为普遍。先天性的面盲症患者可能是在出生前就不幸受到了脑损伤，大多数情况下，如果你被检查出是一位先天性面盲症患者，那么你的双亲中也必定有一位与你一样生活在“石头堆”中，这意味着先天性面盲症其实一种显性遗传病，它男女同吃，决不偏袒。虽然究竟是何基因导致了面盲症目前还不知道，但可以肯定的是，面盲症决不是什么罕见的疾病。
长期的斗争经验总会让面盲症患者总结出对于自己来说行之有效的认人秘法，他们可以通过一个人的衣着、步态、气味、说话声音，来分辨不同的人，有一位患有面盲症的医生只通过牙齿就可以区别出他的每一位病患。即使大家穿着统一的制服，也没关系，仔细看看“石头”上有了哪些特别的修饰或者梳着什么样的发型，要知道世界上绝对不会有两块完全相同的“石头”。另外，面盲症患者的一大好处还在于他们绝对不会是外貌协会的，如果你遇到了一位面盲症患者，而他恰巧喜欢上了你，那么恭喜你，他一定是喜欢上了某种只属于你的特质，而决不会是因为你长的像他的前女友。
提供两个有用的网站：
http://www.faceblind.org/facetests/index.php
这个网站上两个测试，一个是Brad Duchaine和Ken Nakayama于2004年创建的剑桥人脸测试，另外一个是认名人的测试，我们可以自检，看看我们是不是一个尚不自知的面盲症患者，前面一个测试的平均的识别率为80％，而如果准确率低于65％则被认为有一定程度的人脸识别障碍。
http://www.choisser.com/faceblind/
如果不幸你是一个面盲症患者，那么这个由一位叫做Bill Choisser的面盲症患者建立的网站也许对你有用，在这里Choisser详细的描述了他是如何发现自己是一位先天性面盲症患者的，以及他作为一个面盲症患者是如何生活的，他还建立了一个叫做“面盲族”的民间组织，为散落在全世界的面盲症患者提供了一个交流的平台，在这里你也许不能获得什么实质性的帮助，但至少你会知道你不是一个人在战斗。
（from《Open》，有増改）
图1. 如何区分不同的“石头”
化妆可以让“石头”具有自己的特色
同样，“石头”也可以拥有自己的发型。
图2. 大脑如何辨识人脸
（图片来源： Let’s face it: It’s a cortical network, Alumit Ishai, NeuroImage 40（2008）415－419）
Post a Comment